Въпреки че доста чужденци смятат паелята като национално ястие на Испания, за испанците то не е, то е само едно от множеството ястия в тази страна, за която яденето е наслада. Според региона, сезона, продуктите, испанската кухня е богата на вкусове. И макар заради туристите паелята да се приготвя из цялата страна, най-известна и типична ще си остане валенсианската паеля или паея, както биха го поизнесли испанците. Това ястие произлиза от място близо до Валенсия, Албуфера, което е лагуна на валенсианския залив. Някога солена, в момента лагуната е прясноводна и е дом на голямо биоразнообразие от флора и фауна, поради което е превърнат в национален парк. Днес паелята има много разновидности – с месо, вегетарианска, с морски дарове, като основна съставка си остава оризът. Как и защо, и най-вече кога това ястие се е превърнало в символ на испанската кухня, не е докрай ясно, но наглед простата паеля крие своите тайни трикове.
Макар в момента популярният вид паеля за туристите да е тази с морски дарове или смесената паеля, то в традиционната паеля отсъстват такива. Все пак да не забравяме, че мястото от което е възникнала не е море, а сладководно езеро. Всъщност традиционната се приготвя с пилешко месо, като може да се прибави и заешко, а вместо морските дарове, се слагат охлюви и то с черупките. Туристите не трябва да се безпокоят, защото в нея може да попаднете на охльов, но без черупка.
Паелята е обикновено на вид ястие, като идеята е да се ползват наличните продукти. За испанците паелята се яде на обяд, а не по цял ден, както туристите биха предпочели. Името на ястието произхожда от вида плосък широк съд, в който се приготвя паелята, като традиционно се приготвя на открит огън. В днешно време съществуват и по-малки тави, в които човек да може да го приготви и у дома на електрически котлон. Обикновено се е приготвяло ядене за работниците на полето и затова е трябвало голям съд. И досега традиционно паелята се сервира в голяма тава и се дели между група хора, особено когато са си близки или когато цялото семейство се е събрало около масата по празници.
Както посочихме вкусът на паелята на дърва е различен, поради ароматът който дървесината придава. Традиционно в областта Валенсия са палили огъня с портокалови клонки. Да не забравяме, че в този регион има доста цитрусови дръвчета. Те придават определен аромат, а и помагат за поддържането на огъня. Огънят не трябва да е прекалено силен, като паелята се готви около 2 часа на бавен огън. За истинският валенсианец е немислимо да смесва месо и морски продукти в паелята, слага се само месо или само мосрски дарове, не и двете. Традиционната е все пак с пиле и заешко, но в днешно време има и други видове, както и вегетарианска, която става и за вегани, понеже за мазнина с еползва олио или зехтин.
Оризът същи е определен сорт, той е кръгъл, беден на нишесте и така той става сух и не се слепва. Климатичните условия в региона на Валенсия са много подходящи за отглеждането на този тип ориз. Освен месо и ориз, в типичната паеля се слагат и зеленчуци от региона. като зелен фасул, който се слага на едро, домати белени на парчета и един определен вид бял боб, маслен боб или вид фасул с едри зърна, които се използват пресни. Още се слага артишок, чесън, а за подправки червен пипер и клонка пресен розмарин, който се прибавя накрая. Но най-характерната подправка, която придава и жълтеникавия цвят на ястието е шафранът (Испания е втора в света след Иран по износа на тази подправка). Разбира се, в днешно време при липса на шафран, в някои кухни слагат куркума, но за един себеуважаващ се испанец, трябва да е шафран.
В наши дни в ресторанчетата – туристически капанчета ще видите различни видове паеля, дори черна, която се оцветява с мастило от сепия. А и традицията се е разчупила и разнообразни продукти се слагат като чери домати, лук, лимон (който вече навсякъде се сервира). За по-добър вкус се добавя бульон, който в автентичната паеля естествено се получава заради дългото време на приготвяне. В крайна сметка е важното да ви е вкусно, пък и условията за приготвяне не може да са съвсем автентични в градска обстановка, ако решим да я сготвим у дома. Все пак си заслужава поне веднъж да се опита типичната паеля. Затова, когато сте във Валенсия и се чудите къде точно на опитате паеля, идете пред закрития Централен пазар на обяд, за да опитате валенсианска паеля, където тя се загребва от огромни тави и освен това е на добра цена. Там ще видите и местните, което е гаранция за качеството на ястието. Побързайте, защото бързо се свършва. Може да хапнете и вътре, където паелята ще бъде на по-висока цена, но затова може да седнете удобно. Във Валенсия на много места ще може да опитате различни видове, но поне сте сигурни, че са само с пресни продукти от региона.
Ако пък не сте във Валенсия, няма проблем, винаги може да намерите ресторант, който сервира типична паеля, приготвена по традиционна рецепта. Където и да сте в тази страна, паеята носи духа на Испания. Бон апети!
Cover image: Image by Joanjo Puertos Muñoz from Pixabay