Kогато се разхождате из тесните улички на стария квартал Ел борн в центъра на Барселона, неминуемо ще се натъкнете на една готическа църква, която сякаш изниква сред сградите наоколо. Приближавайки се ще излезете на малко площадче, откъдето е фасадата, но за да влезете, трябва да минете от другата страна, където има широка улица, Пасейж дел Борн (Passeig del Born) и малък плошад, разкриващи входа към базиликата “Санта Мария дел Мар“ или по-известна като Катедралата на морето. Също сред жителите на Барселона е известна и като “катедралата на народа“, защото е построена с парите на обикновените хора, не на властите, както и с техния труд и то само за 55 години през 14 век. Този факт всъщност я прави единствената значима църква в Барселона в чисто готически стил, без примесени елементи от други стилове.
Църквата е посветена на покровителката на моряците, морската Дева Мария или Дева Мария на морето (Santa Maria del Mar). Съществува популярен роман ‘’Катедралата на морето’’ от Иделфонсо Фалконес, който дава и популярното наименование на църквата. Всъщност въпреки името ‘катедрала’ в популярната култура заради книгата на Фалконес и сериала със същото име, църквата е базилика. Катедралата е седалище на епископ и в Барселона това е Катедралата Сеу в Бари Готик или готическия квартал в старата част на Барселона. Тя от своя страна е посветена на Светия кръст и Санта Еулалия, мъченица и една от покровителите на града, като другата е Девата на милосърдието (Ла мерсе).
Гражданите на района Ла Рибера са истинските строители на църквата, въпреки че тя е по проект на Беренгуер де Монтагут, но тези, които я изграждат са носачите на камъни (бастайшос на каталонски език). Камъните са идвали от каменоделната в Монтжуик и са докарани с лодки, а от брега бастайшос са ги носили на гръб до църквата. Понеже се смята за църква на хората или народа, тя е известна с това, че най-много бракове в Барселона се сключват точно в нея. Извън тази своя популярност, църквата е достъпна срещу скромна такса (освен ако не отидете на църковна служба) и е едно от бижутата на стара Барселона. Наблизо се намират Музеят Пикасо и Музеят на модерното изкуство Моко, така че може да съчетаете посещенията, като не забравяте, че за Музея Пикасо се изисква предварителна резервация онлайн (виж тук).
Освен с красивата си фасада, църквата впечатлява и с интериора си, в който четири колони поддържат високия свод. Украсена е с множество витражи, като дори футболният клуб Барселона има собствено малко прозорче с емблемата на отбора, което се вижда като се качите на балкона над входа по тясна каменна стълба и гледате ваше ляво над олтара. Малко трудно се вижда, но за истинските фенове на отбора, си заслужава това усилие. Историята е, че църквата е опожарена през 1936 по време на Гражданската война и за реконструкцията й са трябвали много средства. Когато най-накрая се стига до реставрация през 60 години, средствата не достигат. Частни фирми се съгласяват да помогнат, като сред тях е и футболният отбор на Барселона, но с условие да сложат емблемата си на един от прозорците. Дори и без тази любопитна подробност, самите витражи са много красиви и са една от многобройните атракции в този иначе строго изглеждащ храм. Едно е сигурно, прекрачвайки прага на готическата базилика, ще се пренасете в една друга епоха, далеч от шума и глъчката навън.
